Tecnologias digitais e Educação
02/05/2008

O novo presidente da OLPC

A OLPC tem um novo presidente. Ele é Charles Kane, um ex-executivo de empresa de software que ocupava na ONG o cargo de CFO [Chief Financial Officer].
A proposta de Kane, que substitui Walter Bender, é a de buscar alianças com outras empresas de modo a impulsionar a venda do XO, o chamado "laptop de US$100". 
Por falar nisso, fico pensando como sustentar esse "slogan" quando o dólar se tornou uma moeda em franco declínio, valendo cada vez menos. Hoje, por exemplo, o dólar estadunidense alcançou sua menor cotação no Brasil em 9 anos. Se ainda fosse o laptop de 100 euros! E aí ele estaria mais perto do que é seu preço real hoje, em torno de US$200. Mas isso é outro assunto.
Para Kane, a missão da OLPC é colocar a tecnologia nas mãos de quantas crianças for possível. Segundo a Technology Review, Kane é muito claro: trata-se de um projeto de laptop.
Segundo o novo CEO, não importa se a tecnologia é de um sistema operacional ou outro, uma peça de hardware ou outra, ou fornecida por uma empresa ou outra. E chega a considerar que qualquer coisa que seja contrária ao objetivo de colocar laptops nas mãos da crianças, ou que limite aquele objetivo, é contra o que programa da OLPC sustenta.
É útil lembrar que Bender renunciou ao cargo na OLPC por se opor aos esforços de Negroponte para, ao invés de utilizar apenas software open source, incluir uma versão do sistema operacional Windows XP, da Microsoft, nos laptops da organização. A propósito, Gaurav Chachra, da OLPC India Student Chapter, pergunta "Who Actually Needs Windows XP on the XO Laptop?".
O maior receio do ex-presidente é que a OLPC dê os braços para a gigante do ramo de software, tornando-se "mais uma empresa de laptops" cujos produtos rodam Windows e programas compatíveis com os da Microsoft. 
Negroponte, por seu lado, assegura que a OLPC está trabalhando para que o Sugar - que roda no sistema operacional Linux e foi projetado por Bender para permitir que as crianças colaborem facilmente em documentos, artes, músicas e outros projetos - possa rodar tranqüilamente no Windows.
Para Negroponte, meios e fins, como frequentemente acontece, acabaram confundindo-se.  E, continua o chairman da OLPC, "a missão [da ONG] é aprendizagem e crianças. Os meios de alcançar isso eram, dentre outros, open source e construcionismo. No processo de fazer isso, open source em particular se tornou um fim em si mesmo, e tomamos decisões ao longo ao longo do caminho para manter uma pureza do open source que não era no longo prazo o interesse do projeto."
Será que a OLPC, agora comandada por um cidadão Kane, fará como o personagem central do filme de Orson Wells que aos poucos vai perdendo suas virtudes e aumentando seus defeitos?
Para Wayan Vota, no blog OLPC News, as críanças, os educadores construcionistas e toda a comunidade FOSS [free and open source software] não tem motivos para estar feliz.